Wat is Bitcoin?

Bitcoin is een gedecentraliseerd digitaal activum. Het is een nieuw type activum dat zich aansluit bij de rangen van traditionele activa zoals contant geld, goud en onroerend goed.

Gebruik de multichain Bitcoin.com Wallet app, vertrouwd door miljoenen om veilig en eenvoudig bitcoin en de meest populaire cryptocurrencies te kopen, verkopen, verhandelen en beheren.

Wat maakt Bitcoin anders?

Bitcoin is een gedecentraliseerd digitaal activum. Laten we dat eens nader bekijken.

Bitcoin omvat vele traditionele activa, zoals contant geld en goud. Bijvoorbeeld, je kunt het gebruiken als geld of als opslag van waarde.

Een ander belangrijk aspect van wat Bitcoin anders maakt, is het gedecentraliseerde en "vertrouwensloze" model. Dit betekent dat vertrouwde derde partijen (tussenpersonen zoals banken) niet nodig zijn bij Bitcoin. Deze derde partijen fungeren als tussenpersonen en worden vaak tussenpersonen genoemd.

In de traditionele financiële wereld is er altijd een bedrijf (meestal meer dan één) tussen jouw transacties.

Wat misschien lijkt op één tussenpersoon, zijn er vaak veel meer. Neem bijvoorbeeld een aandelenhandelsapp. Er kunnen wel een dozijn tussenpersonen zijn tussen jou en een verkoper, die elk een vergoeding vragen voor hun diensten!

Bovendien, in tegenstelling tot bijna alle moderne financiële transacties die elektronisch zijn, zijn fysieke contanten en Bitcoin vergelijkbaar in die zin dat ze direct kunnen worden verhandeld, zonder tussenpersonen, en zonder toestemming te vragen om een account aan te maken.

Contant geld direct uitwisselen vereist geen tussenpersonen, maar de creatie van contant geld is volledig afhankelijk van een vertrouwde derde partij, zoals een centrale bank. De creatie van nieuwe Bitcoin gebeurt daarentegen programmeerbaar en is beperkt tot 21 miljoen eenheden. Hierover later meer.

Wat geeft Bitcoin waarde?

De waarde van Bitcoin komt voort uit twee verbonden aspecten die elkaar ondersteunen en versterken:

1. Zijn kenmerken
2. Zijn netwerkeffecten

Wanneer een netwerk groeit, groeit ook zijn bruikbaarheid. Het klassieke voorbeeld is een telefoonnetwerk. Wanneer er slechts een paar mensen op het netwerk zijn, is het nauwelijks waardevol. Maar wanneer je iedereen kunt bellen, is het netwerk waardevoller. Dit geldt ook voor geldnetwerken.

Historisch gezien hebben mensen van alles gebruikt van schelpen tot kroonkurken als geld, maar het meest duurzame geld is waarschijnlijk goud. Waarom?

Mensen kozen voor goud dankzij drie belangrijke kenmerken: zeldzaamheid, duurzaamheid en deelbaarheid. Deze kenmerken maakten goud nuttig als een methode voor het opslaan en uitwisselen van waarde. Dankzij de bruikbaarheid van goud in dit opzicht, groeide het 'netwerk' van goud na verloop van tijd tot goud bijna universeel werd geaccepteerd als waardevol. Honderden jaren lang was goud de primaire rekeneenheid en reservevaluta in veel delen van de wereld. Recentelijk heeft de Amerikaanse dollar grotendeels goud vervangen, hoewel goud nog steeds waarde heeft.

Bitcoin wordt vaak vergeleken met goud omdat het vergelijkbare kenmerken heeft. Namelijk:

Het heeft een beperkte voorraad

Er zullen slechts 21 miljoen bitcoins zijn, wat betekent dat Bitcoin zeldzaam is vergeleken met andere dingen die als geld dienden, zoals schelpen, zout en contant geld.

Wanneer dingen niet zeldzaam zijn, hebben ze na verloop van tijd minder waarde. En als dat wordt gebruikt als geld, leidt het tot minder koopkracht, wat het aantal goederen en diensten is dat kan worden gekocht met een bepaald bedrag aan geld.

Het is gemakkelijk deelbaar

Je kunt één bitcoin opdelen in 100 miljoen stukjes (100 miljoen sats), terwijl 1 Amerikaanse dollar in 100 stukjes (100 cent) kan worden opgedeeld. Dit betekent dat de wereld nooit "zonder" Bitcoin zal zitten. Het kan altijd worden opgedeeld in kleinere stukjes.

Het is duurzaam

Het internet is duurzaam omdat het bestaat uit een wereldwijd netwerk van computersystemen. Op dezelfde manier volgt een groot wereldwijd verspreid netwerk van onafhankelijk beheerde computers het eigendom van Bitcoin. Dit zorgt ervoor dat geen enkele bitcoin verloren gaat.

Bovendien heeft Bitcoin nog een paar andere belangrijke kenmerken die de monetaire eigenschappen van goud verbeteren. Deze zijn:

Het is draagbaarder

Elk bedrag aan bitcoin naar iemand in de wereld sturen kan binnen enkele minuten worden gedaan.

Het is gemakkelijker te verifiëren

Het is eenvoudig om de echtheid van bitcoin te verifiëren. Eigenlijk is het effectief onmogelijk om te handelen met nep-bitcoin, in tegenstelling tot veel goudzwendel. De vele methoden voor goudverificatie getuigen daarvan.

Het heeft sterkere netwerkeffecten

Hoewel Bitcoin, dat in 2009 begon, veel nieuwer is dan goud, profiteren de netwerkeffecten van Bitcoin van de schaal en snelheid van het internet. Dat komt omdat Bitcoin een digitaal activum is waarvan de voorstanders digitale inboorlingen zijn. Terwijl het aantal mensen dat Bitcoin bezit van nul in 2009 is gegroeid tot meer dan 100 miljoen vandaag, is het aantal mensen dat goud bezit in dezelfde periode relatief stabiel gebleven. Het moet nog blijken hoe wijd het Bitcoinnetwerk zal worden, maar als het dezelfde marktkapitalisatie als goud zou bereiken, zou elke Bitcoin ongeveer $500.000 waard zijn.

Hoe werkt Bitcoin?

Laten we eerst beginnen met hoe geld er meestal uitziet in een bank. Het geld in een bank verschijnt op een grootboek.

Transacties zoals salaris en huur worden geregistreerd als stortingen en opnames die het totale saldo wijzigen.

Je moet erop vertrouwen dat de bank alle transacties en saldi op hun grootboek bijhoudt. Op deze manier is de bank een vertrouwde derde partij of tussenpersoon. Helaas maken banken vaak genoeg fouten om het bestaan van bankafstemmingsverklaringen te rechtvaardigen, die door bedrijven en individuen worden gebruikt om bankfouten op te sporen.

Bitcoin heeft ook een grootboek, maar het is een gedecentraliseerd grootboek. In tegenstelling tot bij een bank of creditcardmaatschappij, worden transacties op het Bitcoin-grootboek geverifieerd door een gedecentraliseerd netwerk van "nodes". Nodes zijn mensen die de Bitcoin-software draaien, en iedereen kan een node zijn, zonder toestemming te vragen.

Het grootboek van Bitcoin kan alleen nieuwe transacties toevoegen. Met andere woorden, gegevens kunnen alleen worden toegevoegd, niet worden bewerkt of verwijderd. Dit is belangrijk omdat het vrijwel onmogelijk maakt om de geschiedenis van het Bitcoin-grootboek te veranderen.

De toegevoegde transacties worden in een blok geplaatst. Het blok is cryptografisch verbonden met het vorige blok, waardoor een keten van blokken ("blockchain") ontstaat die een ononderbroken record creëert dat teruggaat tot de allereerste transactie.

De nodes (opnieuw, mensen) in het Bitcoinnetwerk moeten het erover eens zijn dat transacties geldig zijn, ondanks dat ze elkaar niet vertrouwen en met de mogelijkheid dat iemand probeert te liegen over een transactie.

Een groep vreemden het eens laten worden over de waarheid van iets, ondanks dat ze elkaar niet kunnen vertrouwen, is lang een moeilijke kwestie geweest – en het is de reden waarom de wereldwijde financiën altijd afhankelijk zijn geweest van een paar vertrouwde bronnen van waarheid zoals banken. Bitcoin was de eerste die dit probleem op een praktische manier oploste.

Het Bitcoinnetwerk werkt volgens een reeks regels. Deze regels beheersen zaken zoals ervoor zorgen dat saldi niet meer uitgeven dan ze hebben, evenals andere zaken zoals hoeveel bitcoins kunnen worden gecreëerd. Elke keer dat er een nieuwe transactie is, controleren nodes of de transactie voldoet aan de regels en geven deze vervolgens door aan andere nodes waarmee ze verbonden zijn.

De nodes in het gedecentraliseerde netwerk moeten het erover eens zijn dat transacties geldig zijn voordat de transactie aan het grootboek kan worden toegevoegd, en het proces van het eens worden van nodes wordt consensus genoemd. Er zijn verschillende consensusmechanismen in de wereld van cryptoactiva, maar degene die door Bitcoin wordt gebruikt, heet proof of work (PoW).

PoW is een wiskundig gegarandeerde manier om consensus te bereiken en het werkt door deelnemers te dwingen te bewijzen dat ze enkele willekeurige berekeningen hebben voltooid die energie verbruiken (werk). De vereiste om energie uit te geven is belangrijk omdat het het extreem kostbaar maakt voor kwaadwillende actoren om deel te nemen.

De groep mensen die zich bezighoudt met Proof of Work in Bitcoin worden "miners" genoemd. Bitcoin mining, het proces van het 'munten' (creëren) van nieuwe bitcoins, is een essentieel onderdeel van het systeem van het netwerk voor het bereiken van consensus (het eens worden over de 'waarheid') zonder afhankelijk te zijn van een gecentraliseerde autoriteit. Mining is ook cruciaal voor het waarborgen van de veiligheid van het netwerk.

Lees meer: Kom erachter hoe Bitcoin mining werkt en waarom het nodig is.

Wie controleert Bitcoin?

Je vraagt je misschien af: "Waar komt Bitcoin vandaan en hoe worden de regels bepaald?"

Het Bitcoin-protocol is open-source software die oorspronkelijk werd gecreëerd door de pseudonieme oprichter van Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Iedereen ter wereld kan de software draaien en duizenden mensen hebben bijgedragen aan de ontwikkeling ervan sinds de lancering in 2009. De groep mensen die vrijwillig de software draaien, vormen het Bitcoinnetwerk.

Het Bitcoin-protocol kan veranderen. En de manier waarop het verandert, wordt beïnvloed door een veel grotere groep mensen dan alleen degenen die de software draaien. Deze grotere groep omvat de miljoenen houders van Bitcoin, de bedrijven die Bitcoin gebruiken, ontwikkelaars, en iedereen met een belang in Bitcoin. Samen beslissen ze wat Bitcoin is.

Lees meer: Verdiep je in het governanceproces van Bitcoin en hoe Bitcoin evolueert.

Waarom bestaat Bitcoin? Is het nodig?

Bitcoin is een alternatieve vorm van digitaal geld die niet wordt uitgegeven door nationale staten of bedrijven en niet wordt gecontroleerd door financiële tussenpersonen zoals banken. Mensen die waarde hechten aan deze nieuwe vorm van geld zijn onder andere investeerders, libertariërs, de financieel onderdrukten (ongeacht waar ze wonen), en anderen.

Lees meer: Ontdek hoe Bitcoin mensen over de hele wereld helpt financiële onderdrukking te vermijden.

Is Bitcoin legaal?

Bitcoin is volkomen legaal om in bezit te hebben in de meeste landen, inclusief alle westerse democratieën, waar vrijheid van meningsuiting is vastgelegd (Bitcoin is tenslotte niets meer dan open-source code). Sommige landen hebben geprobeerd het gebruik van Bitcoin te verbieden, maar vanwege de gedecentraliseerde aard van Bitcoin is het vrijwel onmogelijk om totale verboden af te dwingen.

Kan bitcoin gestolen worden?

Met een paar eenvoudige voorzorgsmaatregelen is het aanhouden van bitcoin uiterst veilig. De overgrote meerderheid van de gevallen waarin bitcoin wordt "gestolen" betreft het slachtoffer dat het per ongeluk naar de aanvaller stuurt in plaats van dat een bitcoinwallet wordt gehackt of gestolen.

Lees meer: Hoe de meest voorkomende Bitcoin-fraude te vermijden.

Kan er een bug in de Bitcoin-software zitten?

In het verleden zijn er bugs gevonden, maar ze hebben nooit geleid tot problemen die niet gemakkelijk kunnen worden opgelost. De code van Bitcoin wordt voortdurend beoordeeld en er is een enorme motivatie voor aanvallers en anderen om bugs te ontdekken, maar geen van dergelijke pogingen is succesvol gebleken. Belangrijk is dat als een catastrofale bug zou worden uitgebuit, het gedecentraliseerde netwerk van deelnemers gezamenlijk zou kunnen besluiten om de klok terug te draaien naar vóór de exploitatie, zodat er geen fondsen verloren gaan of gestolen worden.

Kan het Bitcoinnetwerk worden stilgelegd of gehackt?

Het stilleggen van het Bitcoinnetwerk zou vereisen dat het hele wereldwijde internet wordt stilgelegd en alle elektriciteit wordt uitgeschakeld. Hoewel het technisch mogelijk is om het hele Bitcoinnetwerk te "hacken" of over te nemen, zou dit miljarden dollars kosten en een massale gecoördineerde inspanning vereisen, waarbij wereldwijde chipfabrikanten betrokken zijn. Belangrijk is dat zelfs als het succesvol zou zijn, een hacker niet zou worden verrijkt door de aanval, aangezien het de waarde van het Bitcoinnetwerk zou vernietigen.