Wat is Bitcoin-governance?

Bitcoin is geen statisch protocol. Ontwikkelaars werken aan Bitcoin om kritieke bugs op te lossen en upgrades te leveren die ervoor zorgen dat het protocol de tand des tijds doorstaat. Maar wie beslist welke veranderingen aan Bitcoin worden doorgevoerd? Aangezien Bitcoin gedecentraliseerd is, is het proces om het te ontwikkelen heel anders dan bij een gecentraliseerde entiteit waar beslissingen van bovenaf kunnen worden genomen. Eigenlijk is de term 'governance' niet strikt van toepassing op Bitcoin. De reden is dat het een situatie impliceert waarbij leiders als vertegenwoordigers voor de massa optreden - en zo werkt Bitcoin niet. Hoewel sommige door blockchain ondersteunde gedecentraliseerde systemen formele governanceprocessen integreren, zoals de mogelijkheid om on-chain voorstellen te stemmen of leiders te kiezen, heeft Bitcoin niets van dat alles.

Het proces voor het verbeteren van het Bitcoin-protocol is quasi-politiek in de zin dat belanghebbenden moeten strijden voor macht en invloed. Het is echter geen democratie, plutocratie, of een ander soort formeel politiek systeem. In plaats daarvan is het proces van het evolueren van Bitcoin er een van consensusvorming, waarbij overleg en overtuiging cruciaal zijn, maar waarbij alle deelnemers altijd hun eigen wil behouden. Met andere woorden, het is een opt-in systeem waarbij iedereen de keuze heeft om zijn eigen weg te gaan, en wat Bitcoin is hangt af van de mensen die het gebruiken. Belangrijk is dat de standaardcultuur onder Bitcoiners is dat het protocol niet verandert tenzij het absoluut noodzakelijk is. Dit betekent dat, tenzij de overgrote meerderheid van de deelnemers instemt met een wijziging, er geen verandering zal zijn - en degenen die willen veranderen zijn altijd vrij om hun eigen weg te gaan. Met het begrip dat, uiteindelijk, Bitcoin is wat zijn gebruikers zeggen dat het is, is er een formeel proces voor het beslissen, op ontwikkelaarsniveau, welke wijzigingen nodig zijn en hoe deze te integreren. Dit is het proces van het ontwikkelen van de Bitcoin Core-softwareclient die de gemeenschap van nodes kiest om te gebruiken. Deze software definieert de regels van het Bitcoin-protocol, dus in zekere zin is het Bitcoin.